吳元煒教授1935年出生在江蘇省常州市，高中就讀于蘇州中學，1957年哈爾濱工業大學暖通專業研究生畢業并留校任教；1962年作為中國潔凈技術研發的第一批專業人員在北京從事空氣凈化研究工作；1965年在哈爾濱空調機廠從事國內最早期的熱泵研究工作；1972年調入中國建筑科學研究院，曾任空氣調節研究所副所長、所長，建筑物理研究所所長，中國建筑科學研究院總工程師、副院長；中國建筑學會暖通空調分會第二、三、四、五屆主任委員（1984年-2006年）、中國制冷學會空調熱泵專業委員會第二、三屆主任委員（1984年-1996年）；2006年至今，任中國建筑學會暖通空調分會名譽理事長。

　　

　　吳元煒教授畢生致力于暖通空調技術進步，他學風嚴謹，思想敏銳，在學術研究方面，早期他作為主要研究人員根據熱泵理論提出應用輔助冷凝器作為恒溫恒濕空調機組二次加熱器的流程是當時世界首創，LHR20熱泵機組實現了我國第一例恒溫恒濕工程，他組織開拓了城市集中供熱、建筑節能、空調設備檢測、空調凈化設備標準化等工作，為學科技術和行業標準化發展奠定了基礎。在國際交流方面，他建立了與美國、日本、歐洲等國家及香港、臺灣地區學術交流渠道，積極搭建與國際學術組織接軌的橋梁，促進了國際國內間的技術交流與合作，鑒于他在國際影響力與交流方面所作出的突出貢獻，2011年被ASHRAE授予"James國際獎”；他發揮學會行業引領作用，提出產、學、研、用、管、宣結合推動行業發展，工作中廣泛聯系大學、設計院、企業，為行業學企間的交流合作搭建橋梁。1975年，他帶頭創辦了國內第一本行業期刊《建筑技術通訊·暖通空調》（《暖通空調》雜志前身），1977年，創建了全國暖通空調情報網，為暖通空調科技工作者提供了交流平臺。在人才培養方面，他滿腔熱情關心青年一代科技工作者，扶植并造就了一大批行業專家，為推動我國暖通空調人才進步和行業持續發展做出了巨大貢獻。