據感染控制報告所示，現已確定有九種病毒是引起呼吸道疾病的潛在原因：流感病毒、人冠狀病毒、人類呼吸道合胞病毒、腺病毒、人博卡病毒、副流感病毒、人類偏肺病毒、鼻病毒和腸病毒。

　　

　　這些病毒中，大多數都存在明顯的季節性。流感、人類冠狀病毒和人類呼吸道合胞病毒的季節性模式明顯表明，它們與氣候因素有很強的相關性。

　　

　　上述病毒的傳播主要是由于人咳嗽、打噴嚏甚至說話時的飛沫所致。一些報告甚至指出，病毒可以通過懸浮在空氣中的顆粒（俗稱“氣溶膠”）在空氣中傳播。

　　

　　這一切都與相對濕度有關，原因何在？

　　

　　在冬季，室外冷空氣的絕對濕度較低，這導致建筑物內的相對濕度較低，通常表現為低于20%RH。

　　

　　人類并不適應低濕度環境；事實上干燥空氣和免疫系統損傷之間的緊密聯系已經被發現。

　　

　　濕度對病毒生存能力的影響

　　

　　含脂病毒偏愛較低的相對濕度（低于30%），而較高的相對濕度則有利于完全由核酸和蛋白質組成的病毒的生存。

　　

　　多項實驗課題就相對濕度與流感病毒存活或傳染性之間的關系展開了研究，結果表明在相對濕度高于40%時，病毒滅活率急劇增加。

　　

　　濕度對人體天然防御系統的影響

　　

　　粘膜纖毛清除或粘膜纖毛活動梯描述了呼吸系統中氣管的自我清除機制。這是在到達肺部的脆弱組織之前，清除肺部吸入顆粒（包括病原體）的兩大保護機制之一，另一個保護機制是咳嗽反射。粘膜纖毛清除在肺部衛生防疫中起主要作用。

　　

　　粘膜纖毛清除的效果取決于氣管表面液體的特性，膠質溶膠層和上層的粘液凝膠層以及存在于氣管內膜中的纖毛數量和質量。其中一個重要因素是粘蛋白分泌的速率，這表明氣管表面液體的水合作用不可或缺。

　　

　　對氣管中粘液的分析表明，低濕度條件下會增加粘液厚度，在這種環境下感染會導致上皮細胞上的纖毛無法移動。

　　

　　在較低濕度下感染會妨礙粘液清除作用并損害免疫系統。

　　

　　控制空氣相對濕度的好處

　　

　　控制相對濕度是醫療機構對抗流感傳播的最佳工具之一，它在很大程度上被忽視，并且沒有得到充分的利用。關鍵就在于空氣及空氣中的水分含量。相對濕度對預防病毒的感染和傳播有重大影響。2013年，美國國家職業安全衛生研究所（NIOSH）進行了一項研究，研究了不同相對濕度水平下流感病毒的傳染性。結果發現，一旦相對濕度水平達到40%或更高，病毒的感染性就會急劇下降。一旦相對濕度達到43%，發現未感染率為85%。此外，較高的相對濕度水平意味著任何顆粒的傳播時間都會減少，因此在流感季節，保持適當的濕度水平可以為患者和工作人員帶來極大的好處。

　　

　　中等范圍的空氣相對濕度在40%至60%之間，可增強人體免疫系統反應，顯著減少季節性呼吸道病毒感染，挽救成千上萬受季節性呼吸道疾病威脅的生命。

　　

　　適當的控制空氣相對濕度可以降低院感率，同時改善再入院率和住院時間，醫療機構可以為患者提供更好的服務，對社會乃至全球的衛生服務做出積極的貢獻。